Régime méditerranéen : un bouclier contre les cancers liés à l’obésité, au-delà du poids

Régime méditerranéen : un allié contre les cancers liés à l’obésité, indépendamment de l’IMC

L’obésité est un facteur de risque reconnu pour plusieurs types de cancers. Pourtant, une étude menée sur plus de 450 000 personnes révèle que le régime méditerranéen pourrait jouer un rôle protecteur, indépendamment de l’indice de masse corporelle (IMC). Quels sont les mécanismes en jeu ? Comment ce régime agit-il pour réduire le risque de cancer ? Décryptage de l’étude EPIC et de ses implications pour la prévention des maladies chroniques.

 

Obésité et cancer : un lien préoccupant

L’obésité est devenue un problème de santé publique majeur, touchant près de 40 % des adultes dans le monde. Ce phénomène est directement lié à une augmentation du risque de plusieurs cancers, notamment :

• Cancer colorectal
• Cancer du foie
• Cancer du rein
• Cancer de l’œsophage
• Cancer de l’endomètre

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 13 % des cancers sont directement attribuables à l’obésité. Cette association s’explique par divers mécanismes biologiques :

• Inflammation chronique favorisant la croissance tumorale
• Résistance à l’insuline et hyperinsulinémie
• Déséquilibres hormonaux, notamment l’augmentation des œstrogènes
• Dérèglements du microbiote intestinal

Dans ce contexte, l’adoption d’un mode de vie sain, en particulier une alimentation équilibrée, devient essentielle pour réduire ces risques.

 

Le régime méditerranéen : une alimentation protectrice

Le régime méditerranéen est reconnu pour ses nombreux bienfaits sur la santé, notamment la prévention des maladies cardiovasculaires, du diabète et de certains cancers. Ce modèle alimentaire est basé sur :

• Fruits et légumes riches en antioxydants
• Céréales complètes favorisant un bon équilibre glycémique
• Huile d’olive extra-vierge, aux propriétés anti-inflammatoires
• Poissons et fruits de mer, sources d’oméga-3 protecteurs
• Légumineuses et fruits à coque, riches en fibres et en protéines végétales

Contrairement aux régimes restrictifs, le régime méditerranéen mise sur des aliments naturels et variés, permettant un équilibre nutritionnel optimal.

Mais comment ce régime agit-il sur le risque de cancer, indépendamment de l’IMC ?

L’étude EPIC : plus de 450 000 participants analysés

L’étude EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) est l’une des plus vastes enquêtes européennes menées sur la nutrition et la santé. Elle a suivi 450 000 participants âgés de 35 à 70 ans sur une période médiane de 15 ans.

L’adhésion au régime méditerranéen a été mesurée à l’aide d’un score de 0 à 9, divisé en trois catégories :

• Faible adhésion (0-3)
• Adhésion modérée (4-6)
• Forte adhésion (7-9)

Pendant le suivi, 4,9 % des participants ont développé un cancer lié à l’obésité.

Les résultats : une réduction de 6 % du risque de cancer

Les chercheurs ont observé une baisse du taux d’incidence des cancers liés à l’obésité, passant de 0,053 à 0,043 par personne-année entre les groupes de faible et de forte adhésion au régime méditerranéen.

Après ajustement des facteurs confondants (âge, sexe, tabac, etc.), un score élevé au régime méditerranéen est associé à une réduction de 6 % du risque de cancer (HR = 0,94 ; IC 95 % : 0,90-0,98).

Quels types de cancers sont concernés ?

L’étude a mis en évidence une réduction du risque de plusieurs cancers liés à l’obésité, notamment :

• Cancer colorectal
• Cancer du foie
• Cancer du rein
• Cancer de l’œsophage (dans une moindre mesure)

Ces résultats suggèrent que le régime méditerranéen possède des effets protecteurs contre le cancer, indépendamment du poids corporel.

Un effet protecteur qui dépasse la perte de poids

Contrairement aux idées reçues, la réduction du risque de cancer observée dans cette étude n’est pas directement liée à la perte de poids. Les chercheurs n’ont trouvé aucune corrélation significative entre le régime méditerranéen et l’IMC ou le rapport taille-hanches.

Ce constat laisse penser que d’autres mécanismes biologiques expliquent l’effet protecteur du régime méditerranéen, notamment :

• Diminution de l’inflammation chronique
• Meilleure régulation de la glycémie et de l’insuline
• Effets positifs sur le microbiote intestinal
• Présence de composés bioactifs aux propriétés anticancéreuses (polyphénols, caroténoïdes, etc.)

Un impact renforcé chez les fumeurs

Fait intéressant : l’effet protecteur du régime méditerranéen semble plus marqué chez les fumeurs. Cette observation suggère que cette alimentation pourrait réduire les effets néfastes du tabac, notamment en diminuant le stress oxydatif et l’inflammation.

Forces et limites de l’étude

L’étude EPIC repose sur un vaste échantillon et un suivi prolongé, ce qui renforce la fiabilité des résultats. Toutefois, certaines limites doivent être prises en compte :

• L’évaluation des habitudes alimentaires a été réalisée une seule fois
• Les modifications du régime alimentaire n’ont pas été suivies sur la durée
• La définition du régime méditerranéen varie d’un pays à l’autre

Malgré ces limites, l’étude confirme un effet protecteur du régime méditerranéen contre les cancers liés à l’obésité, indépendamment du poids corporel.

 

Pourquoi adopter le régime méditerranéen ?

Le régime méditerranéen est un excellent choix pour améliorer la santé et prévenir certaines maladies chroniques, y compris le cancer. Il est particulièrement recommandé pour :

• Les personnes en surpoids ou obèses
• Les fumeurs et ex-fumeurs
• Les personnes avec des antécédents familiaux de cancer
• Les individus souffrant de maladies métaboliques (diabète, hypertension)

 

Les perspectives de recherche

Les futures études devraient explorer :

• L’impact du microbiote intestinal sur le risque de cancer
• Le rôle des composés bioactifs présents dans le régime méditerranéen
• L’évolution des habitudes alimentaires sur plusieurs années

 

Conclusion

Le régime méditerranéen s’affirme comme un atout majeur pour la prévention du cancer. Son action dépasse la simple perte de poids et repose sur des mécanismes biologiques complexes qui réduisent l’inflammation et le stress oxydatif.