Le Kendo : L’Art du sabre japonais entre tradition et modernité

Qu’est-ce que le Kendo ?

Le kendo (剣道), qui signifie littéralement « la voie du sabre », est un art martial japonais issu des techniques ancestrales des samouraïs. Ce sport de combat se pratique avec un shinai (sabre en bambou) et une bogu (armure de protection). Plus qu’un simple duel, le kendo est une discipline qui allie technique, respect et dépassement de soi. Aujourd’hui, il est pratiqué dans le monde entier, tant pour le loisir que pour la compétition.

Mais pourquoi cet art martial, hérité des guerriers du Japon féodal, attire-t-il encore autant d’adeptes à l’ère moderne ?

 

Les origines du Kendo : Une Histoire forgée par les Samouraïs

Le kendo trouve ses racines dans les traditions guerrières du Kenjutsu, l’art du sabre pratiqué par les samouraïs dès l’époque médiévale. Dès le XVIIe siècle, avec la période Edo (1603-1868) marquée par la paix, les techniques de combat évoluent pour devenir un entraînement codifié.

À partir du XIXe siècle, le shinai et l’armure font leur apparition pour permettre des combats plus sûrs. En 1920, le terme kendo est officiellement adopté et codifié par la Fédération Japonaise du Kendo. Aujourd’hui, cette discipline est pratiquée dans plus de 50 pays, avec plus d’un million de kendokas dans le monde.

 

Les règles et l’équipement du Kendo : Une discipline codifiée

L’Équipement Essentiel du Kendoka

Pour pratiquer le kendo en toute sécurité, chaque combattant porte :

• Un shinai : sabre en bambou léger et flexible.
• Un bogu : armure composée d’un casque (men), d’une protection pour le torse (dō), de gants épais (kote) et d’un tablier protecteur (tare).
• Un keikogi et un hakama : tenue traditionnelle pour un mouvement fluide.

Comment Gagne-t-on un Combat de Kendo ?

Les compétitions de kendo suivent un système de points. Un combat se gagne lorsque l’un des adversaires marque deux points en frappant les zones autorisées avec le shinai :

1. Men : la tête
2. Kote : les poignets
3. Dō : le torse
4. Tsuki : la gorge (réservé aux niveaux avancés)

Chaque frappe doit être précise, puissante et accompagnée du kiai, un cri qui montre l’intention et la détermination du combattant.

 

Les bienfaits du Kendo : Un art martial complet

Le kendo n’est pas qu’un simple sport de combat. Il est aussi un outil de développement personnel. Ses bienfaits sont multiples :

• Renforcement physique : améliore l’endurance, la coordination et la force musculaire.
• Discipline mentale : développe la concentration, la patience et la maîtrise de soi.
• Respect et étiquette : inculque des valeurs fortes comme l’humilité et le respect de l’adversaire.
• Esprit de compétition : favorise la persévérance et la gestion du stress.
• Développement de la rapidité et des réflexes : les combats exigent une réactivité instantanée.

💡 Une étude menée par l’Université de Tsukuba (2019) a démontré que les pratiquants de kendo développent une capacité de concentration supérieure à celle des sportifs pratiquant d’autres disciplines.

 

 Le Kendo aujourd’hui : Une pratique mondiale en expansion

Autrefois limité au Japon, le kendo s’est exporté grâce aux passionnés et aux fédérations internationales. Aujourd’hui, on compte :

• Plus de 1,5 million de pratiquants dans le monde.
• Des championnats internationaux organisés tous les 3 ans par la Fédération Internationale de Kendo (FIK).
• Un intérêt croissant des jeunes, notamment en France, aux États-Unis et en Corée du Sud.

Avec l’essor des arts martiaux et la recherche d’une discipline complète, le kendo séduit de plus en plus de nouveaux adeptes.

 

Pourquoi commencer le Kendo ?

Contrairement à d’autres arts martiaux plus physiques comme le karaté ou le judo, le kendo n’impose aucune limite d’âge. Les enfants peuvent débuter dès 6 ans, et il n’est pas rare de voir des pratiquants de plus de 60 ans continuer leur entraînement avec passion.

Les points forts du kendo : 

• Aucun prérequis physique nécessaire
• Un sport adapté à toutes les morphologies
•  Une discipline aussi bien mentale que physique
• Une communauté soudée et bienveillante

 

Les valeurs du Kendo : Plus qu’un sport, une philosophie de vie

Le kendo repose sur des principes de vie qui vont bien au-delà du dojo. Les kendokas sont encouragés à respecter le Reigi (étiquette) et à suivre les principes du Bushido, le code des samouraïs. Cela inclut :

• Le respect de l’adversaire
• L’humilité et la discipline
• Le dépassement de soi
• L’esprit combatif et la persévérance

Comme le dit un proverbe japonais :
« 七転び八起き » (Nana korobi ya oki) – Tomber sept fois, se relever huit fois. »
Une philosophie qui reflète parfaitement l’esprit du kendo.